在短短两个月内,这次由本迪布焦病毒(Bundibugyo virus)引发的埃博拉疫情,已成为历年来规模第三大,且传播速度最快的埃博拉疫情。截至7月12日,确诊病例在不到五星期内急增三倍,由650例增至近2,000例;死亡病例则由130例增至逾700例,增幅超过五倍。现在的确诊病例已比刚果民主共和国2018至2020年埃博拉疫情病例总数的一半还多,而当年的疫情历时接近两年。
由于疫情仍持续扩散至更多地区,目前情况尤其令人忧虑。医疗护理的可及性有限、监测系统不胜负荷,以及治疗中心承受的压力递增,意味主要城市以外的社区仍未获得足够支持。
无国界医生呼吁紧急扩大医疗应对规模。疫情正以前所未见的速度持续蔓延,并扩散至新的地区,但目前控制措施仍然不足。
无国界医生紧急项目经理纽波特(Trish Newport)指出:“每一次延误都会造成更多人死亡。我们至今仍在被动应对疫情,而非走在疫情之前,主动防范。愈来愈多人受感染,愈来愈多家庭失去挚亲,应对工作也变得更为困难。我们需要更强而有力、协调一致的国际行动并加快应对步伐,确保民众能及时获得埃博拉护理及其他基本医疗护理。”
作为疫情暴发中心的伊图里省(Ituri),其确诊病例占总数约九成。
无国界医生医疗项目经理拉吉医生(Ayokunnu Raji)表示:“在蒙布瓦卢(Mongbwalu),我们每天都目睹这些应对工作的不足所带来的致命后果。在埃博拉病治疗中心(Ebola Treatment Centre),许多病人在被送来时已情况危急,生存机会渺茫。自无国界医生开展埃博拉疫情应对工作以来,我们已协助57名病人康复,但同时超过110名病人不幸离世。若能调配更多国内及国际资源,将有助遏止疫情进一步蔓延和生命流逝。”
因此,无国界医生呼吁卫生当局及人道组织迅速投入更多资源,全面加强埃博拉疫情应对工作,包括社区参与、疫情监测、检测与诊断、病人护理、康复者支持,以及安全且具尊严的遗体处理和丧葬工作,同时确保应对其他迫切的医疗需求。
无国界医生布尼亚紧急项目协调员卡兹马尔奇克(Sylvie Kaczmarczyk)表示:“在布尼亚,设有90张病床的埃利基亚(Elikiya)埃博拉病治疗中心几乎长期处于饱和状态。不少人告诉我们,他们宁愿留在家中等待,直到有空置病床才前来求医。因此,我们持续接收病情受延误的病人,而他们抵达时已情况危急。令人痛心的是,当中许多病例本可通过及早诊断,以及接受及时护理和治疗而避免死亡。”
虽然其他医疗组织正与刚果民主共和国卫生部合作应对该国东部的疫情,但现时仍存在重大缺口。
刚果民主共和国的疫情监测系统本可通过强大社区网络及基层医疗系统及早发现病例。然而,这次埃博拉疫情暴发加上多种同时出现的疾病威胁,已令整个系统不胜负荷。
想要减慢并最终遏止疫情蔓延,关键在于让应对工作更贴近社区,同时加强医疗应对行动及疫情监测系统,以便尽早识别和隔离病例。此外,扩大检测能力、加强接触者追踪及推动社区参与的工作也必须持续。
另一方面,刚果民主共和国及其他国家实施的行动限制措施,包括关闭边境、自我监测要求,以及对人道工作人员施加的相关措施,也为专门负责应对埃博拉疫情的人员调动及轮换带来额外挑战。
目前,无国界医生在伊图里省、北基伍省(North Kivu)、南基伍省(South Kivu)及乔波省(Tshopo)开设七间埃博拉病治疗中心及超过15个隔离设施,合计提供超过430张病床。自疫情暴发起至7月14日,无国界医生团队已接收超过968名病人,当中357人为确诊病例。组织也已协助116名病人接受治疗及护理后康复,并持续支持卫生部开展疫情监测与病例侦测、社区参与、培训工作,以及确保民众能安全获得其他必要医疗护理。
这场埃博拉疫情,正在武装冲突、人口流离失所及多重公共卫生危机下展开。持续动荡的局势令部分社区难以获得医疗护理,而无国界医生团队也需要同时应对霍乱及疟疾等其他迫切的医疗需求。随着雨季临近,预计疟疾病例将大幅增加,进一步加重本已不胜负荷的医疗系统压力。
因此,当前必须加快改善埃博拉护理的可及性,同时确保其他基本人道援助,包括基层医疗、干净食水及环境卫生服务得以持续提供。
纽波特表示:“我们不能继续以现有有限资源应对一场不断超越我们应对能力的疫情。只有采取强而有力、资源充足,并真正反映当地实际需求的医疗应对行动,才能防止这场疫情演变成我们无法控制的危机。为此,国际社会必须立即扩大援助。”
